UN ÉTÉ CHEZ GRAND-PÈRE

COPIE NUMÉRIQUE RESTAURÉE

C’est le début de l’été, l’école est finie et les grandes vacances tant attendues commencent. Tung-tung et sa petite soeur Ting-ting ne vont pas rester à Taipei. Leur mère est à l’hôpital ; gravement malade, elle s’apprête à être opérée. Ils partent à la campagne chez leurs grands-parents et s’attachent aux autres enfants du village. Sous un soleil radieux, ils se baignent dans le cours d’eau, grimpent aux arbres et organisent des courses de tortues. Leurs vacances se déroulent à l'ombre de leur grand-père, figure taiseuse et autoritaire. À travers lui, tout un monde d’adultes vient désenchanter le temps de l’insouciance.

Accompagné de la romancière Chu Tien-wen au scénario, Hou Hsiao-Hsien porte une réflexion sur la mémoire en réanimant ses souvenirs d’enfance. Avec cette chronique autobiographique, il confronte une jeunesse pleine de candeur à la gravité de ses aînés. À l'instar de Jardin d’été de Shinji Sômai, dans lequel des amis découvraient avec leurs yeux d’enfants les affres de l’âge adulte à travers une figure vieillissante, Un été chez grand-père dépeint avec une infinie délicatesse l'apprentissage de ses jeunes héros face à la complexité du monde, encore trop opaque pour eux et venant perturber leur quotidien rythmé par les jeux. Alors que Taïwan produit majoritairement des mélodrames et des films de sabres inspirés des voisins chinois et japonais, Hou Hsiao-Hsien fait entrer dès ses débuts le contemplatif dans son cinéma – qu'il élèvera peu à peu au rang d'art. D'une grande justesse, son style épuré inspirera de nombreux cinéastes à travers le monde ; Hayao Miyazaki cite ce film en particulier comme influence majeure de son emblématique Mon voisin Totoro.