THE SWEET EAST

PRIX DU JURY et PRIX DE LA RÉVÉLATION • FESTIVAL DU FILM AMÉRICAIN DE DEAUVILLE 2023

Lillian et Troy se fréquentent au lycée mais leur couple est bancal. Immature et porté sur les blagues salaces, Troy exaspère Lillian. Un voyage scolaire emmène toute leur classe à Washington pour découvrir les fondements de leur pays. Entre élèves peu disciplinés et humour potache, l’encadrement laisse à désirer. Le climat n'est pas des plus studieux et Lillian ne se sent pas à sa place dans ce groupe puéril. Un soir dans un bar, elle se laisse aller à sa mélancolie quand une femme armée tire soudainement au plafond et accuse violemment le gérant de crimes sordides. Un client punk trouve le moyen de s’évader par un tunnel secret et emmène Lillian avec lui.

Figure importante du cinéma indépendant new-yorkais des années 2010, Sean Price Williams a été chef opérateur pour les frères Safdie et Alex Ross Perry. Il nous livre ici son premier long-métrage en tant que réalisateur. Armé de sa caméra 16mm, il nous fait voyager dans un est étatsunien fou et halluciné. Si l'Histoire du pays peut être simple à raconter, y vivre aujourd’hui est une plongée insensée dans un mélange d’imageries et d'éléments contradictoires vidés de leurs sens. Flirtant avec le cartoon, le film nous embarque dans un imprévisible voyage se réinventant d'une scène à l'autre. La révélation Talia Ryder incarne une Alice au pays des tabloïds dont la candeur est trompeuse. Adaptation d'un roman inexistant – ou introuvable ? - de Thomas Pynchon, The sweet east a la douceur piquante d'un bonbon acidulé –  et très certainement prohibé.