THE NEON PEOPLE

Sous la ville de Las Vegas et son célèbre Strip serpente un entrelacs de tunnels. Construit à la fin des années 70 pour contrer les inondations qui endommageaient les casinos, ce réseau d'évacuation des eaux pluviales devient un lieu de refuge pour ceux qui ont tout perdu, qui fuient la justice ou qui veulent se faire oublier. Ils seraient des milliers de sans-abris à vivre dans ce labyrinthe de huit cents kilomètres de béton, dont aucun plan n'existe et au coeur duquel personne, hormis ceux qui y vivent, ne s'aventure.

We blew it recueillait en pleine campagne présidentielle les témoignages de citoyens américains ou de personnalités du cinéma ; Michael Cimino, un mirage américain évoquait le réalisateur via ses proches et des habitants de la ville de Mingo Junction – lieu de tournage de Voyage au bout de l'enfer. Pour The neon people, Jean-Baptiste Thoret délaisse le « prétexte » cinéma mais s'intéresse une nouvelle fois à celles et ceux qui ne sont habituellement pas filmé·es. Si cette vie souterraine pourrait rappeler l'univers des Morlocks d'H.G. Wells, le personnage principal de ce documentaire – Brandi, qui vit là depuis douze ans – clame qu'elle et les membres de la petite communauté sur laquelle elle veille n'ont pas peur de la lumière. Loin des idées reçues et des clichés, ils partagent leurs expériences dans cet univers interlope, leurs escapades dans le monde « d'au-dessus » – celui-ci ne nous paraît plus alors être totalement la norme –, leurs parcours cabossés et leurs espoirs. Sans misérabilisme, le cinéaste brosse un portrait sensible de ces oublié·es, d'une grande beauté.

Avertissement : ce film comporte des scènes de violences physiques et/ou psychologiques pouvant heurter certaines personnes.