LES INITIÉS

En Afrique du Sud, l’ethnie Xhosa pratique encore un rite d’initiation traditionnel appelé l’Ukwaluka. Deux fois par an, des groupes d’adolescents quittent leur communauté et rejoignent des campements isolés pour y prendre part. Après leur circoncision, les « Initiés » sont accompagnés par un instructeur qui leur prodigue soins et conseils autant pour la cicatrisation que pour leur vie d’après. Réunis dans un espace reculé, hors du temps, loin de la civilisation, ils partagent des moments et des épreuves qui ne devront jamais être racontés au monde extérieur... Lorsqu’ils rentreront chez eux, ceux qui sont devenus des hommes accéderont alors aux privilèges qui leur sont réservés.

Le film nous emmène dans un de ces campements, sur les montagnes du Cap Oriental. Xolani, ouvrier solitaire dans la vie civile, est chargé du jeune Kwanda, issu d’une famille aisée de Johannesburg. Habitué au confort et à la technologie, Kwanda est immédiatement marginalisé par les autres jeunes. Il regarde les traditions avec la hauteur et l’arrogance de celui qui se sent supérieur, tout en subissant les différentes étapes que le rituel impose. Très observateur, il va rapidement découvrir le secret que partage Xolani avec un autre instructeur, sans percevoir à quel point ce secret peut mettre en péril l’équilibre de leurs vies respectives... Entre tradition et modernité, le film est un témoignage saisissant d’une culture qui se dissout peu à peu dans la mondialisation et la société de consommation. C’est aussi un plaidoyer magnifique contre l’homophobie, particulièrement en Afrique où les responsables politiques ont tendance à assimiler l’homosexualité à un symptôme de la décadence occidentale qui menace justement la culture traditionnelle.