LENNY

PRIX D'INTERPRÉTATION FÉMININE • FESTIVAL DE CANNES 1975

Lenny Bruce débute sa carrière pendant la première moitié des années 1950 en se produisant dans des cabarets avec des numéros désuets. En continuant ses représentations, bide après bide, il fait la rencontre d'Honey. Ainsi débute leur histoire d'amour intense et bientôt boiteuse. En parallèle, Lenny développe son style très singulier : sur scène, il parle au public simplement, sans autre accessoire que son micro. Figure de proue – voire inventeur – du stand-up, il aborde sans fard les divers tabous au sein de la société américaine conservatrice de l'époque. Le succès est au rendez-vous, les arrestations pour obscénité aussi.

Connu pour ses comédies musicales et son grand talent de chorégraphe, Bob Fosse s'est aussi brillamment illustré au cinéma en réalisant cinq longs-métrages. Il retrace ici la vie d’un homme de spectacle particulier, un des premiers à pratiquer un mode d’expression aujourd’hui très répandu et un des derniers à avoir été confronté à des lois moralisatrices – bien avant que la vulgarité n’atteigne les hautes fonctions états-uniennes. Dans un sublime noir et blanc contrasté, Lenny est l’icône iconoclaste d’une époque encore coincée dans des principes qui n’attendent qu’à être levés. Incarner son talent, sa subtilité et son aisance sur scène n’était assurément pas une tâche aisée mais, une fois de plus, Dustin Hoffman est brillant. Pour l’accompagner, Valerie Perrine est Honey, compagne pleine d’admiration et de fragilité prise dans une relation tourmentée. Avec sa narration éclatée, son rythme tenu et sa grande liberté de ton, Lenny est à l’image de son héros : audacieux et anticonformiste.