LE CUIRASSÉ POTEMKINE

COPIE NUMÉRIQUE RESTAURÉE

En 1905, l’Empire russe connaît neuf mois de révolution qui aboutissent au Manifeste d’octobre. En pleine vague d’agitation populaire, sur les eaux plus calmes de la Mer Noire navigue le Potemkine sur lequel l’ordre règne encore. Le 13 juin, un marin remarque que l’engin de guerre est avitaillé de viande avariée alors que les supérieurs militaires ne sont concernés par aucun manque ni inconfort. Le lendemain, l’équipage conteste la nourriture servie, une révolte dégénère à bord et l’insurrection gagne la terre ferme.

Pour les vingt ans de cet épisode emblématique vu comme avant-coureur de la révolution de 1917, la commission d’État commande un long-métrage à Sergueï Eisenstein. L’entreprise tient bien sûr de la propagande mais le cinéaste en profite pour expérimenter ses théories sur le montage. La suite est bien connue : Eisenstein sût donner un souffle unique au récit et le cinéma mondial en fut tout chamboulé. 

Tourné sur les lieux mêmes des faits, à Odessa dont les escaliers sont depuis devenus les plus cinématographiques de l'histoire du septième art – évoqués entre mille exemples à la gare de Chicago par Brian de Palma. Nous célébrons le centenaire de ce pilier cinématographique sorti en 1926, conteur d’une époque au cours de laquelle la géopolitique est-européenne était en pleine mutation – et qui se répercute aux tourments actuels. Le cinéma aussi était alors tout autre et le génie Eisenstein continue de rayonner sur les créations d’aujourd’hui.