LA MÈRE

Masako Takahara tient une modeste blanchisserie en périphérie de Tokyo. La vie est dure, les dégâts de la guerre se font encore sentir, mais sa fille ainée Toshiko est pleine de gaité et d’espoir. Les moments de joie ne manquent d'ailleurs pas : on sort au parc, on va au cinéma, on chante... Hélas, l’adversité est parfois très forte et il est difficile de se nourrir ou de se soigner. Si la vie s’effondre peu à peu autour d’elle, Masako reste une mère de famille vaillante, toujours debout dans la tourmente.

La mère a longtemps bénéficié de deux statuts : celui d’unique film de Mikio Naruse visible en Europe mais aussi, tout simplement, celui d’un des rares films japonais que l’on connaissait en France. Au début des années 50, seuls trois longs métrages venus de l’archipel étaient exploités dans nos salles : Rashomon, La porte de l’Enfer et La mère – ce dernier représentant la seule occasion pour les cinéphiles français de découvrir le Japon d’après-guerre sur grand écran. Scénarisé par une femme, Yoko Mizuki, et inspiré par un texte publié dans un recueil de rédactions d’écoliers et de collégiens sur le thème : « Écrivez à propos de votre maman », La mère adopte le point de vue de la fille aînée et s’articule essentiellement autour du fil invisible qui la relie à sa mère. On est encore surpris aujourd'hui par la modernité des questions évoquées et par la délicatesse avec laquelle est brodée cette chronique sobre et sensible. Redécouvrir sur grand écran, plus de soixante ans après, ce film magnifique est un véritable bonheur !