ILS SONT VIVANTS

Béatrice, aide-soignante en gériatrie, habite à Calais avec son fils et sa mère. Veuve d'un policier avec lequel la vie n'était pas toujours rose, elle semble mépriser sa propre existence et oppose une forme de cynisme à tout ce qui l'entoure. Un soir, en quittant l'hôpital, elle raccompagne par hasard – et à contrecœur – un immigré soudanais qui cherche à rejoindre la jungle de Calais. Béatrice y découvre une réalité qu'elle ne soupçonnait pas – et n'avait d'ailleurs aucune envie de connaître. Sans trop savoir pourquoi, elle décide de donner les vêtements de son défunt mari aux associations présentes sur le camp. Elle fait alors la rencontre des bénévoles qui font tout leur possible pour y améliorer les conditions de vie insalubre. Elle croise également le regard électrique de Mokhtar, enseignant iranien cherchant à rejoindre l'Angleterre...

À l'origine de l'adaptation au cinéma de l'histoire – et du livre – de Béatrice Huret, Marina Foïs embrase Ils sont vivants de sa présence : tour à tour exécrable, attendrissante, sarcastique ou d'une sensualité sans fard, elle s'abandonne totalement à son rôle. Elle a également proposé à Jérémie Elkaïm d'en assumer la réalisation. Le choix est judicieux tant celui-ci, connu comme comédien et co-scénariste des films de Valérie Donzelli, parvient à trouver un subtil équilibre entre les différentes composantes du récit. Jamais manichéen, le film alterne séquences proches du documentaire pour dépeindre le quotidien de la jungle de Calais, et description romanesque – et superbement charnelle – de la naissance d'une passion aussi improbable qu'intense. D’une grande puissance dramatique et d’une force sociale incontestable, Ils sont vivants sonne comme la confirmation d'une grande actrice et la révélation d'un cinéaste.