EMPLOYÉ / PATRON

« En Uruguay, les petits agriculteurs ont perdu le contrôle de la plupart de leurs terres au profit des grandes exploitations agricoles. La charrue a été remplacée par le glyphosate. Là où il y avait des vaches, il y a maintenant du soja, du maïs, des moissonneuses. Les cow-boys se sont reconvertis en chauffeurs de camions ou de tracteurs. Peu de paysans sont restés vivre à la campagne et la plupart de ceux qui ont survécu à cette transformation s’accrochent aux traditions de manière presque sacrée, au prix d’une vie simple et dure. »  Manuel Nieto Zas

Le jeune patron du titre, interprété par Nahuel Pérez Biscayart (souvenez-vous, 120 battements par minute et Au revoir là-haut, c'était lui), est submergé par la gestion de l’immense exploitation agricole de son père et la santé de son nouveau né. En manque de main d’œuvre, il se voit obligé d’aller chercher de plus en plus loin les ouvriers disponibles. L’employé, nommé Carlos, est encore plus jeune et a besoin d’un travail pour nourrir sa famille, coûte que coûte. Il quitte donc les siens pour aller trimer sur les terres du patron. Le labeur est dur, l’éloignement l’est encore plus. Une relation bienveillante et complice naît cependant entre les deux protagonistes. Un jour, un drame se produit sur la plantation et bouleverse la vie des deux familles. La cohabitation n’est plus la même et le cours de leurs existences fragiles semble pouvoir basculer à tout moment…

Employé/patron est un film qui paraît toujours au bord de quelque chose – de façon bien plus prometteuse que frustrante. Dans ce coin d’Uruguay, proche de la frontière brésilienne, le ciel bleu est immense, splendide et menaçant à la fois, les paysages ruraux s’étendent à l’infini. Tout en finesse, Manuel Nieto Zas installe une ambiance qui oscille entre quiétude et tension