EMPIRE OF LIGHT

Les journées d'Hilary commencent un peu comme les nôtres : elle ouvre les portes d'un cinéma encore endormi, traverse les salles vides, peaufine les derniers détails avant de pouvoir accueillir les premiers spectateurs. Dans cette petite ville de la côte britannique, l'Empire n'a plus son faste d'antan mais il est toujours là. En son sein, fidèle au poste, la solitaire Hilary, aux émotions anesthésiées par un traitement médical au lithium, a trouvé une famille – bigarrée et excentrique. Quand le jeune Stephen est embauché dans l'équipe, il apporte avec lui son optimisme et son énergie. Mais dans l'Angleterre thatchérienne du début des années 80, le racisme et la violence se répandent, en politique comme dans la rue...

Avec Empire of light, Sam Mendes livre son film le plus personnel – le seul dont il a écrit entièrement le scénario. En s'inspirant en partie de sa propre mère, il replonge dans les souvenirs de son adolescence. Par sa somptueuse photographie et l'élégance de sa mise en scène, il signe une splendide lettre d'amour au cinéma – l'art comme le lieu. Il célèbre également d'autres formes artistiques, la musique et la poésie, ainsi que tous ces liens qui nous unissent et nous permettent de surmonter les épreuves de la vie. Empire of light est un mélodrame à l'atmosphère envoûtante, magnifié par une bande-son mélangeant les compositions des géniaux Trent Reznor et Atticus Ross aux tubes de l'époque. Le film doit également beaucoup à la prestation bouleversante d'Olivia Colman, tour à tour atone et lumineuse. Car c'est bien de lumière dont il s'agit : ce faisceau fragile qui troue l'obscurité, réchauffe le cœur, ouvre l'esprit et offre un refuge face aux maux de l'existence...