DAWSON CITY : LE TEMPS SUSPENDU

La neige, l’or et le nitrate. Ces trois éléments scellent le destin d’une ville du bout du monde : Dawson City dans le Yukon, soit le grand nord canadien. À la fin du xixe siècle, on y creusait afin d’extraire le fameux minerai. Un siècle plus tard, on creuse encore – pour un chantier cette fois – et un nouveau trésor surgit : des bobines de films. La fièvre nous reprend alors, non pas pour le métal clinquant mais pour des images hallucinantes et hallucinées. Ce sont celles de films muets, des burlesques, des mélodrames : tout un pan de l’histoire du cinéma qui se révèle à nous ! Bill Morrison pioche dans ce foisonnant trésor et, alternant scénettes de fiction, archives et témoignages,  reconstitue le destin incroyable de cette ville. Et si Dawson City est en bout de ligne, on découvre qu’elle est à l’origine de grands destins individuels, pour le meilleur et pour le pire !

Avec l’épidémie de Covid-19, le cinéma s’est figé – chose inconcevable il y a quelques mois encore. Les salles ont repris doucement du service, mais résisteraient-elles à une nouvelle suspension du temps ? Cet étonnant documentaire semble nous avertir : l’histoire n’est pas linéaire mais brutale, faite de petits riens et – souvent – de grands n’importe quoi. Ce qui avait disparu, ce que l’on ne soupçonnait pas même d’exister, jaillit par hasard. Le cinématographe se remet en branle, la magie fait son œuvre malgré l’usure du temps, et nous succombons. Une pépite.