LE LAURÉAT

Enfant bien né du baby-boom, Benjamin Braddock suit une voie toute tracée : brillantes études, activités et rôles officiels divers à l’université, sage et propre sur lui, à l’écart de la foule qui s’agite, il a tout du gendre idéal. Mais c’est un amant qu’il deviendra. L’amant d’une femme mariée, amie de ses parents, donc bien plus vieille que lui. La révolution sexuelle est en marche, les tabous tombent, l’adultère ne sera bientôt plus un crime, le divorce se banalise... La provocatrice, c’est Mrs Robinson, que Ben n’appellera jamais autrement, entretenant leur rapport si particulier, leur fantasme devenu réalité. Névrosée, alcoolique mondaine, sensuelle, elle se drape des atours de la sexualité animale : vêtements et sous-vêtements couleurs zèbre, girafe ou léopard… Libérée, elle ne cherche qu’à assouvir ses désirs sexuels avec le jeune homme qu’elle a asservi, tandis que celui-ci souhaiterait une histoire d’amour... Mais lorsque l’amour va se présenter, la passion sexuelle va laisser place à l’amertume et au regret...

La caméra de Mike Nichols retranscrit à la perfection ce que ressent à chaque moment Benjamin, alternant gros plans pénétrant la sphère de l’intime et travellings vifs. Le spectateur nage à son tour dans la confusion du héros, sentant presque le rythme de son cœur s’accélérer. Dustin Hoffman, alors inconnu, crève l’écran, jouant aussi bien le jeune homme timide que le fils nonchalant ou l’amant obsessionnel. La tension va crescendo, avec en contrepoint musical, les ballades imparables de Simon and Garfunkel, Mrs Robinson bien sûr mais aussi The sound of silence pour les titres les plus connus...

(d’après M. Weil-Masson, filmdeculte.com)