CHRONIQUE DES ANNÉES DE BRAISE

PALME D’OR • FESTIVAL DE CANNES 1975

COPIE NUMÉRIQUE RESTAURÉE

Algérie, 1939. Ahmed est berger dans un village où la terre est trop aride, inexploitable à cause de la sécheresse. Parti chercher du travail pour une vie meilleure avec sa famille, il rencontre d'autres Algériens eux aussi en grande difficulté ; parmi eux : Miloud, conteur errant et visionnaire. Traversant les grands événements des années à venir, marquées par l'injustice de la colonisation française, tous ensemble vont prendre part à la révolte qui gronde.

Cinquante ans après sa sortie, la remarquable discrétion de cette Palme d'Or – pourtant l'unique africaine – pourrait nous faire croire que les braises sont éteintes depuis bien longtemps. Savamment construit en six chapitres, Chronique des années de braise revient sur le début du feu ardent pour l'indépendance du point de vue algérien. Pour raconter les différentes étapes de son pays, Mohammed Lakhdar-Hamina s'appuie sur une poignée de personnages symboliques : à partir d'eux, il développe les dimensions ethnographique, historique et politique. Sur une quinzaine d’années, cette fresque admirable nous rend accessibles les multiples aspects de cette période grâce à une écriture simple qui ne verse jamais dans le didactisme démonstratif. Gagnant doucement en intensité le long de ses trois heures, Chronique des années de braise est porté par un souffle épique impressionnant pour ces moments particulièrement dramatiques. Sous un soleil écrasant, cette plongée dans une Algérie française encore récente est rude, parsemée de violences et d’abus ; ce film injustement méconnu en ravive les cendres.

Avertissement : ce film comporte des scènes de violences physiques et/ou psychologiques pouvant heurter certaines personnes.