CERVANTÈS AVANT DON QUICHOTTE

Année 1575. Capturé en haute mer par des corsaires ottomans, le jeune soldat Miguel de Cervantès est emmené à Alger comme otage. Conscient qu'une mort cruelle l'attend là-bas si sa famille ne paie pas rapidement sa rançon, Miguel invente chaque jour des récits d’aventures. Ses histoires fascinantes redonnent espoir à ses compagnons de captivité et finissent par attirer l'attention d'Hassan, le mystérieux et redouté Sultan d'Alger, avec lequel il développe une étrange affinité. Alors que les conflits grandissent entre ses compagnons, Miguel, poussé par son optimisme inébranlable, commence à concevoir un plan d'évasion risqué.

Après avoir évoqué la vie du philosophe Miguel de Unamuno dans Lettre à Franco, Alejandro Amenábar s'intéresse ici à un géant de la littérature hispanique, l’auteur du célèbre Don Quichotte. Le réalisateur relate un épisode méconnu mais ô combien déterminant dans la vie de Cervantès : son expérience traumatique de la captivité, fondamentale pour son oeuvre future. Elle lui permet notamment d’entrer en contact avec la culture musulmane qui va nourrir la construction de ses personnages, les abordant dans toute leur complexité et leur humanité. Le scénario mêle habilement réalité et fiction jusqu’à rendre la frontière parfois indiscernable, jouant également avec les récits enchâssés – caractéristique très « cervantesque ». Quinze ans après l’excellent Agora, Alejandro Amenábar signe avec ce nouveau projet ambitieux son film le plus personnel, confirmant tout son talent pour restituer les époques et les lieux – fabuleuse reconstitution d’Alger et de sa Casbah. Il nous immerge dans un récit chargé de tension et de désir, de suspicion et de jalousie, soit l’art intemporel de savoir captiver en contant une histoire.