BERNIE

S’il fallait choisir le citoyen d’honneur de Carthage, petite ville de six mille habitants au Texas, ce serait sans nul doute Bernhardt Tiede, dit Bernie. Employé aux pompes funèbres, il accompagne aussi bien les morts que les vivants. En représentation ou dans la discrétion du recueillement, Bernie sait exactement quoi faire et comment, capable de s’adapter à toutes les personnalités. À l’écoute de tous, il est avenant en toute situation et d’une tendresse sans pareille. Il est la personne la plus aimée de la ville, tout le contraire de l'acariâtre Marjorie Nugent, femme notoirement méchante, banquière locale capable de refuser des prêts arbitrairement. Bien évidemment, elle est unanimement détestée, y compris par sa propre famille, et beaucoup souhaitent sa mort. Devenue veuve, elle rencontre Bernie pour les funérailles de son mari. Ils se voient ensuite régulièrement et deviennent de plus en plus proches... De quoi nourrir les nombreux commérages de Carthage. Voici leur histoire.

Sorti uniquement sur petit écran en France il y a dix ans, il est surprenant que ce Bernie au ton si particulier et si maîtrisé soit passé inaperçu. S'inspirant d'une étonnante histoire vraie, Richard Linklater traite ses personnages dans leur singulière simplicité et interroge leurs relations ayant mené à des faits improbables puis au drame. Avec un souci pour le non-spectaculaire et les situations dans lesquelles se niche discrètement le comique, le cinéaste reprend habilement la forme télévisuelle et générique du true crime. En résulte un faux-documentaire, d’une apparente banalité, dans lequel témoignent de nombreux habitants de Carthage pour souligner le quotidien monotone d’une ville inchangée après une histoire médiatisée, aussi horrible et surprenante soit-elle.