AFTER LOVE

PRIX FONDATION GAN, SEMAINE DE LA CRITIQUE • FESTIVAL DE CANNES 2020

Un jour comme les autres, à Douvres en Angleterre, Mary cuisine tout en discutant avec son mari Ahmed assis dans le salon. Sans crier gare, ce dernier ne répond plus... La scène suivante, Mary enterre Ahmed selon les préceptes de l'Islam, religion à laquelle le film laisse supposer qu'elle s'est convertie par amour. Alors qu'elle s'installe difficilement dans sa nouvelle vie de veuve, Mary découvre dans les papiers de son époux la photo d'une femme vivant de l'autre côté de la Manche, à Calais. Troublée, elle décide de partir en France pour la rencontrer. Profitant d'un malentendu, Mary se fait embaucher comme femme de ménage et pénètre ainsi dans l'intimité de Geneviève et de son fils Solomon.

After love est un film tout en délicatesse, peuplé de silences et de questionnements intimes. Si son scénario tisse un imbroglio de secrets, de non-dits et de révélations, il ne verse jamais dans le sensationnel. Aleem Khan préfère s'attacher aux détails, aux réminiscences, aux sensations. Il observe avec finesse les liens qui se créent, les douleurs enfouies et les révolutions intérieures. Il peut compter en cela sur l'interprétation toute en sobriété de ses actrices principales : elles incarnent avec sensibilité différentes facettes de l'amour qui unit les êtres. Inspiré en partie de l'histoire du réalisateur, dans un long processus d'écriture proche de la thérapie, After love est un premier long-métrage poignant, qui traite avec pudeur autant du deuil que de la reconstruction.