20TH CENTURY WOMEN

Si 20th century women est, comme son titre l’indique, nourri du désir de parler des femmes du siècle dernier, c’est à travers les yeux d’un jeune garçon que se construit cette histoire. Santa Barbara, 1979. Jamie est élevé par sa mère Dorothea (formidable Annette Bening). Dans une époque marquée par de nombreux changements culturels, celle-ci s’inquiète de l’éducation de son fils dont elle veut faire un homme bien, mais sans plus savoir comment s’y prendre (ni même ce que signifie encore être un homme bien). Elle décide donc d’appeler à la rescousse deux jeunes femmes pour ouvrir Jamie à d’autres horizons : Abbie qui loue une chambre dans la maison de Dorothea et est de retour à Santa Barbara après avoir vécu au cœur du milieu artistique new-yorkais et Julie, pensionnaire « clandestine » qui se glisse chaque soir dans la chambre – et le lit – du jeune homme qu’elle considère comme son meilleur ami mais se dérobe à ses sentiments amoureux, au grand regret de celui-ci. Trois générations de femmes vont donc tenter de préparer l’adolescent aux vicissitudes du monde en partageant leurs vies avec Jamie qui découvrira pêle-mêle les performances artistiques, les concerts punks, les livres féministes, les turpitudes du désir et la fugacité de la vie.

Comme dans son précédent film Beginners, Mike Mills tisse une chronique aussi enjouée que mélancolique, une comédie dramatique peuplée de personnages insolites qui mêle les parcours intimes aux changements profonds que traverse la société américaine. Histoire d’amour et de liens familiaux précaires mais aussi portrait des bouleversements d’une époque, son film est un magnifique et délicat hommage à la force des femmes de toutes générations.